Leader+ in de Antwerpse Kempen

PAK+ GAF NIEUWE IMPULSEN AAN HET PLATTELAND in de periode 2002-2007

Levendig, vitaal en gastvrij platteland door Leader+


PAK+, Plattelandsactie kempen+, was één van de vijf Leader+ gebieden in Vlaanderen. Leader+ is een Europees subsidieprogramma voor plattelandsvernieuwing. Met dit programma wilde de Europese Unie de sociale en economische positie van het platteland versterken. Door middel van subsidies gaf Europa, samen met Vlaanderen, innoverende en originele ideeën een kans. Het initiatief voor LEADER+ projecten kwam altijd uit de regio zelf. Plaatselijke verenigingen, gemeenten maar ook een actieve groep inwoners van de regio konden een projectvoorstel indienen bij de Plaatselijke Groep.

Het PAK+- gebied was beperkt tot 5 gemeenten: Geel, Lille, Balen, Kasterlee, Meerhout. In totaal was ze goed voor 98 000 inwoners en een bevolkingsdichtheid van 271 inw/km².

Op initiatief van de Provincie Antwerpen en de Landelijke Gilden, werd er een ‘Plaatselijke Groep’ opgericht die de werking aanstuurde, en die de motor van PAK+ vormde.
De hele groep was een weerspiegeling van de actoren die er in het gebied actief waren rond plattelandsthema’s: Provinciebestuur Antwerpen, Landelijke Gilden, KVLV, Agra, KLJ, Groene Kring, Bedrijfsgilden, Stadsbestuur Geel, Gemeentebesturen Kasterlee, Lille, Balen en Meerhout, VLM, Katholieke Hogeschool Kempen, KVLT, KOGEKA en Toerisme Antwerpse Kempen. IOK en ALT waren de adviserende leden. Het voorzitterschap werd waargenomen door Bestendig Afgevaardigde Ludo Helsen
De leden van de PG hadden een uitgebreid netwerk en beschikten over veel kennis op het gebied van landbouw, recreatie, zorg, onderwijs, natuur of cultuur. Het waren enthousiaste mensen die zich betrokken voelden bij het gebied en die zich wilden inzetten voor vernieuwing van het platteland.

Doelstellingen PAK+
Het Europese Leader+ programma had een aantal belangrijke principes en krijtlijnen uitgezet voor de projecten:
- ‘Experimenteel’: door middel van subsidies innoverende en originele ideeën een kans geven
- ‘Bottom-up’: organisaties en particulieren uit het gebied aanzetten om na te denken over het potentieel van hun gebied
- ‘Geïntegreerd’: beheer in handen van een ‘plaatselijke groep’, de private en publieke actoren uit het gebied over de sectoren heen

Het Ontwikkelingsplan voor het PAK+ gebied omvatte 4 concrete inhoudelijke pijlers waarrond er gewerkt is:
- nood aan innovatie binnen een multifunctionele landbouw;
- verbeteren maatschappelijke perceptie van de land- en tuinbouwsector;
- het uitspelen van troeven eigen aan het landelijke gebied in het kader van ‘belevingseconomie’;
- het verblijfstoerisme versterken via hoevetoerisme.

Realisatie van de doelstellingen door de uitvoering van projecten
Plaatselijke verenigingen, gemeenten maar ook een actieve groep inwoners van de regio konden een projectvoorstel indienen bij de Plaatselijke Groep.

Sinds de start zijn 42 aanvragen door de PG inhoudelijk beoordeeld, 31 aanvragen werden goedgekeurd. Met deze projecten werd het beschikbare bedrag uit het Leaderfonds Antwerpse Kempen PAK+ besteed. Een resultaat waar de PG trots op was.